電柱になるはずだった？カラマツ植林のはなし

カラマツという木はご存じですか？
北海道、東北、関東、中部の山あいを中心に分布していて、
日本の針葉樹のうち、唯一の落葉樹です。針葉樹ながら秋になると綺麗に色づきます。
私の家の近くからも、浅間山の麓のカラマツが秋になると綺麗に色づくのが見えます。

そんなカラマツ、実は「電柱」になるはずだったんです。
戦後に木材資源として多くの木が植林されたことは有名ですよね。
スギやヒノキなどと並んで、カラマツも植林されました。
カラマツは硬くて、腐りにくいので土木で使う杭木や当時は木製だった電柱として使用する予定でした。しかし、コンクリートの電柱が登場したことからカラマツは役割を失ってしまいました。

杭木や電柱としての役割を失ったカラマツ、
さらには、らせん状の繊維をもち、割れや狂いが出やすいことから板材としての使用も当時は難しかったんです。また、ヤニを含んでいることから紙の原料としても使用できないなど、せっかく植林されたカラマツが放置されることが多くなりました。

放置林は昨今の熊問題にも関連があるとされていたり、下流域の水害や土砂崩れのリスクを高めるとも言われており、無視できない問題です。
コストや後継者不足などの問題はありつつも、現代では木材の加工技術が進歩しており、カラマツを板材や建材としても有効活用できるようになっています。

　
当店で扱っている「おでかけがもっと楽しくなるウッドバスケット」も長野県のカラマツを有効活用しています。カラマツの強度や軽さを生かすことができた商品です。

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